ATLANTA - Die Atlanta Falcons wählten mit der Nummer 8 der NFL-Draftliste einen Running Back!
Die Fanatiker des Positionswerts müssen sich bei der Bekanntgabe von NFL-Boss Roger Goodell, dass die Falcons Bijan Robinson unter den ersten 10 ausgewählt haben, die Haare gerieben haben.
Für viele mag das unkonventionell gewesen sein, aber nicht für Geschäftsführer Terry Fontenot und Head Coach Arthur Smith. Ihre Aufgabe ist es, gute Footballspieler zu finden. Sie waren davon überzeugt, dass Robinson einer davon war, ungeachtet der Position, die er einnahm.
Das Talent war unbestreitbar. Selbst die Hater konnten das nicht bestreiten. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, die Wahl eines unglaublichen Talents, das viel zu hoch gehandelt wurde, zu kritisieren.
"Darüber reden die Leute", sagte Robinson, "aber es geht eher darum, dass man den richtigen Mann bekommt."
Das ist für die Falcons entscheidend. Fontenot wird jedem, der ein Mikrofon in der Hand hält, sagen, dass er nach einer Kombination aus Talent und Eignung sucht.
Das haben sie in Robinson. Er ist jemand, für den die Offensive Linemen gerne blocken. Er ist jemand, dem Smith vertraut, wenn es darum geht, die Spielzüge zu bestimmen. Er ist jemand, der, wie wir am Sonntag beim 25:24-Sieg gegen die Green Bay Packers gesehen haben, Football viel einfacher aussehen lässt, als es sein sollte.
Robinson bahnte sich seinen Weg durch die Packers-Defensive und erzielte bei 24 Ballberührungen insgesamt 172 Yards in der Offensive. Er hatte 19 Läufe für 124 Yards - das sind 6,5 Yards pro Lauf - und vier Fänge für weitere 48 Yards.
Bei einigen Gelegenheiten hat er ganze Arbeit geleistet. Ein anderes Mal jedoch tat Robinson Dinge, bei denen man die Augen etwas weiter aufreißt und sich fragt, ob er das wirklich gerade getan hat. Ja, genau. Ja, das hat er. Mehr als einmal in seinem zweiten NFL-Spiel.
Die Fans mögen schockiert sein von dem, was Robinson kann, aber seine Kollegen sind es nicht mehr.
"Es ist nicht überraschend", sagte der linke Tackle Jake Matthews. "Er ist so talentiert und wir haben es so oft (im Training) gesehen, dass wir es erwarten. Er ist ein wirklich, wirklich guter Spieler."
Er ist ein wirklich, wirklich guter Spieler, der einen großen Eindruck hinterlässt. Und obwohl er dies mit einem RB neben seinem Namen tut, ist Robinson mehr als das. Er ist eine offensive Waffe. Er ist ein wichtiger Teil dieses Teams, der, wie Matthews es ausdrückt, "schnell zu jemandem wird, dem man vertrauen kann".
Robinson ist jemand, dem Smith eine Menge Verantwortung anvertraut hat. Trotz der Unwägbarkeiten, die mit dem Wechsel eines College-Spielers ins Profilager immer verbunden sind, waren die Falcons fest davon überzeugt, dass Robinson sich bewähren würde.
"Wir haben ihm eine Menge zugetraut", sagte Smith. "Oft werden solche Spieler gedraftet, und das hört sich gut an, aber wir waren auch fest davon überzeugt, dass er damit umgehen kann. Wir haben eine Menge getan, und das ist ein Verdienst unseres Football- und Personalstabs. Es gibt viele Besprechungen, in die viel Zeit investiert wird, so dass wir nicht nur dasitzen und sagen, dass es in der Theorie gut klingt.
Dass sich alles so schnell zusammenfügt, sollte uns zumindest die Augenbrauen zu Berge stehen lassen. Nicht für Robinson. Er vergleicht diese berufliche Umstellung mit anderen Zeiten, in denen er mit großem Erfolg aufgestiegen ist.
"Es ist ein Segen, Mann", sagte Robinson. "Das ist natürlich ein anderes Niveau, und man muss sich an die Geschwindigkeit gewöhnen. Ich habe als Neuling (in Texas) angefangen und musste mich an die Geschwindigkeit des Spiels gewöhnen und sehen, wie die Verteidiger auf dich zukommen und wie sie sich bewegen. Das musste ich auch in der High School tun, als ich von den Erstsemestern in die Uni-Mannschaft wechselte. Das ist das Gleiche.
"Ich bin das erste Mal in der NFL und sehe alles. Wenn ich mich wohlfühle, so wie ich es auf den anderen Ebenen getan habe, dann gibt Gott uns allen den Segen, das zu tun, was wir tun."
Robinson scheint sich bereits wohlzufühlen, sowohl in seiner eigenen Haut als auch mit seiner Fähigkeit, auf NFL-Ebene zu spielen. Er ist auch entschlossen, noch besser zu werden, was bedeutet, dass noch mehr besondere Momente auf ihn warten.
