Die Partie: Atlanta Falcons at Washington Commanders
Austragungsort: Northwest Stadium
Kickoff: Montag, 30. Dezember 2024, 2:20 Uhr (CET)
All-Time-Record: 10-18-1
Wo ihr das Spiel gucken könnt: DAZN, International Game Pass (via DAZN)
Die Ausgangslage: Der Divisionssieg und ein sicherer Playoff-Platz vor Beginn von Woche 17 wäre wohl allen Verantwortlichen in Atlanta lieber gewesen als der sich nunmehr unweigerlich aufbauende Spannungsbogen. Denn an diesem Wochenende müssen sich die Falcons einem großen Showdown in Washington stellen, um den Traum vom Divisionssieg der NFC South und dem damit verbundenen Einzug in die Playoffs am Leben zu erhalten. Doch auch die Commanders dürfen von der "Road to Super Bowl" träumen und könnten mit einem Sieg gegen die Falcons ihren Playoff-Fahrschein lösen.
"Es wird den ganzen Abend lang ein Schachspiel sein", sagte Defensive Coordinator Jimmy Lake über die anstehende Partie. In einem Duell auf Augenhöhe gilt es also am kommenden Sonntag, dem Gegner stets einen Spielzug voraus zu sein.
Der Gegner: Die Commanders sind wohl eines der Überraschungsteams dieser Saison. Mit dem an Position zwei im diesjährigen NFL-Draft ausgewählten Quarterback Jayden Daniels klettert Washington seit Woche 1 die Erfolgsleiter nach oben in Richtung Playoffs. Mit einer aktuellen Bilanz von 10-5 haben die Commanders erstmals wieder die Aussicht darauf, elf Siege in einer Saison zu erzielen. Letztmalig gelang ihnen das in der Saison 1991, als sie eine Bilanz von 14-2 erzielten – und in den Playoffs auf die Atlanta Falcons trafen.
In dem Spiel treffen die Falcons auf einen jungen und sehr mobilen Rookie-Quarterback, der mit seinem Talent bereits mehrfach Spiele in letzter Sekunde für Washington entscheiden konnte. So setzte sich Daniels mit fünf Touchdowns, und trotz dessen die Mannschaft fünf Turnover produzierte, gegen die favorisierten Philadelphia Eagles durch und überraschte damit das Team, das zuvor zehn Spiele am Stück gewonnen hatte.
Offensiven mit einem mobilen Quarterback sind in den vergangenen Jahren die produktivsten und gefährlichsten Offensiven, da sie eine zusätzliche Möglichkeit für die Erzielung von Raumgewinn schaffen, wenn aufgrund guter Coverages gerade kein Receiver als Anspielstation fungieren kann. Und diese Option gilt es durch die Defensive der Falcons zu verhindern, denn Daniels ist Washingtons Anführer in Rushing Yards. Und nicht nur der Signal Caller bringt Talent mit aufs Feld, sondern die gesamte Offense. Die Commanders haben mit durchschnittlich 373,5 Yards pro Spiel die fünftbeste Offensive der Liga. Sie stehen an dritter Stelle beim Rushing (152,7 Yards pro Spiel) und an 16. Stelle beim Passspiel (220,9 Yards pro Spiel).
"Wenn Daniels zu Fehlern zwingt, ist sein Blick immer nach unten gerichtet, so dass er nach einem Wurf Ausschau hält, während er eigentlich scrambelt", sagte Jerry Gray, Assistant Head Coach der Falcons und zuständig für die Defense. "Ich denke, das ist es, was wir unseren Defensive Backs begreiflich machen (müssen): Ihr dürft ihn nicht beim Scrambling beobachten. Ihr müsst zu euren Receivern gehen und sicherstellen, dass ihr sie deckt."
Das gilt insbesondere in Situationen, in denen sich die Commanders einem vierten Versuch gegenübersehen: Denn Washington hat die zweitbeste Fourth-Down-Offensive der Liga, weist eine Erfolgsrate von 84.2 Prozent auf. Schaffen es die Falcons, Jayden Daniels und seine Waffen Running Back Brian Robinson Jr. (der übrigens nur acht Rushing Yards hinter Daniels liegt, dabei aber drei Spiele weniger absolviert hat), Terry McLaurin und Olamide Zachheaus zu stoppen, stehen die Chancen gut, dass sie mit dem Sieg zurück ins Birds Nest nach Atlanta fliegen.
This Throwback Thursday, we're taking at look back at the Falcons vs Commanders match-up through history as we gear up for Sunday's game against Washington in Week 17.
Die Falcons: Atlanta befindet sich in einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit den Tampa Bay Buccaneers um den ersten Platz in der NFC South. Und so sind es in Woche 17 und Woche 18 wohl ausgerechnet die Carolina Panthers, die über den Jackpot namens Playoff oder den Trostpreis mit Namen "Saison-Aus" der beiden Teams entscheiden könnten. Denn während Tampa Bay an diesem Wochenende auf Carolina trifft, empfangen die Falcons die Panthers am 5. Januar 2025 zu Hause. Und dabei könnte der Divisionsrivale als North Carolina für beide Teams zu einem gefährlichen Stolperstein werden. Um dieses Szenario zu vermeiden, ist ein Sieg der Falcons gegen Washington an diesem Wochenende Pflicht. Und hierfür muss Atlanta – wie schon in den vergangenen Wochen – vor allem auf das Laufspiel setzen, da das gegnerische Laufspiel Washingtons Defensive stets Schwierigkeiten bereitet. So ließen die Commanders gegen die Eagles allein im Hinblick auf Running Back Saquon Barkley 150 Yards und zwei Touchdowns zu. Eine gute Möglichkeit für Running Back Bijan Robinson, der im Spiel gegen die New York Giants ebenfalls mit zwei Touchdowns auftrumpfte. Rookie-Quarterback Michael Penix Jr., der im Spiel gegen die New Yorker sein Debüt als Starter gab, zeigte bereits, wie ein ruhiges und sauberes Spiel zum Erfolg führen kann. Das gilt es mit der Unterstützung der Offensive Line in dieser Woche zu wiederholen. Penix zeigte dabei, wie wohl er sich in der Pocket fühlt: kein Sack und nur zwei Quarterback Hits lautete die Bilanz der vergangenen Woche. Zudem war die ihm zugerechnete Interception faktisch gesehen Tight End Kyle Pitts zuzuschreiben. Und so wird der Rookie in dieser Woche sicherlich darauf abzielen, nunmehr auch den ersten Touchdown seiner Profi-Karriere erzielen zu können. Dabei wird er aller Voraussicht nach auf Wide Receiver Drake London, der im Training am Donnerstag wegen einer Knieverletzung noch immer als limitierter Teilnehmer gelistet wurde, zählen können. Zudem steht auch Wide Receiver Darnell Mooney in den Startlöchern, um Bälle zu fangen. Mooney geht mit bereits 955 Yards in das Spiel, bereit die Marke von 1000 Yards in einer Saison zu knacken.
Doch nicht nur die Offensive kann durch ihre Explosivität Punkte erzielen. Auch Atlantas Secondary ist in Bestform. Wiederholt sie ihre Leistungen aus dem Spiel gegen die Giants und fokussiert sie sich stets auf die gegnerischen Receiver, um ihnen beim Fangen des Balls zuvorzukommen, liegt darin ein weiterer Schlüssel, um Rushing-Rookie Daniels und seine Offensive aus dem Spiel zu nehmen und damit der Offensive der Falcons Zeit zu geben, Punkte aufs Board zu bringen. Schafft die Defensive es daneben, Third-Down-Conversions der Commanders zu stoppen, dürfte einem Sieg der Falcons nicht mehr viel im Weg stehen.
Expertentipps: Zurück zum Underdog? Neun von zehn Expert:innen tippen auf einen Sieg der Commanders. Zeit, dass die Falcons den Experten wieder einmal das Gegenteil beweisen.
Early Birds: Da es sich bei der Partie um das Spiel handelt, das in Deutschland in der Nacht von Sonntag auf Montag stattfindet, wird es wieder Zeit, sich auf dem Discord der Atlanta Falcons Germany anzumelden, um sich gemeinsam mit Gleichgesinnten die Nacht um die Ohren zu schlagen und die Falcons zum Sieg anzufeuern. Rise Up, Falcons Fans!
Take an overhead look back at the game between the Atlanta Falcons and the New York Giants during Week 16, shot on Sony.
Atlanta Falcons kicker Riley Patterson #37 warms up before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Junior Cheerleaders before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons defensive back Clark Phillips III #22, Atlanta Falcons guard Chris Lindstrom #63, Atlanta Falcons tight end Ross Dwelley #85 and Atlanta Falcons tackle Kaleb McGary #76 run out of the tunnel before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons wide receiver KhaDarel Hodge #12 runs out of the tunnel before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons cornerback A.J. Terrell #24 runs out of the tunnel before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons offense huddles during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons defensive lineman Grady Jarrett #97 and Atlanta Falcons defensive lineman Eddie Goldman #99 rush the quarterback during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
The Halo Board after the win in the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons quarterback Michael Penix Jr. #9 throws the ball during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons wide receiver Drake London #5 during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons inside linebacker Nate Landman #53 during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons running back Avery Williams #26 during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons kicker Riley Patterson #37 kicks a field goal during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons wide receiver Drake London #5 celebrates a catch during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons safety Jessie Bates III #3 scores on a pick six during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons safety Jessie Bates III #3 scores on a pick six during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons safety Jessie Bates III #3 scores on a pick six during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
The halo Board after Atlanta Falcons running back Bijan Robinson #7 scores a touch down during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons safety Richie Grant #27, Atlanta Falcons defensive lineman Zach Harrison #96 and Atlanta Falcons cornerback Kevin King #32 during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons offense huddles during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons quarterback Michael Penix Jr. #9 receives a snap during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
The Halo Board during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons outside linebacker Matthew Judon #15 scores on a pick six during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons safety Jessie Bates III #3 scores on a pick six during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons quarterback Michael Penix Jr. #9 throws the ball during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
The Halo Board during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons running back Bijan Robinson #7 scores a touchdown during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons quarterback Michael Penix Jr. #9 during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons wide receiver Drake London #5 tracks the ball during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
A general view of the huddle during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons running back Bijan Robinson #7 scores a touchdown during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons running back Bijan Robinson #7 scores a touchdown during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons outside linebacker Arnold Ebiketie #17 during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons head coach Raheem Morris during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons wide receiver Darnell Mooney #1 during the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons running back Bijan Robinson #7, Atlanta Falcons cornerback A.J. Terrell #24 and Atlanta Falcons safety Jessie Bates III #3 before the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
The Halo Board after the win in the Week 16 Game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
Atlanta Falcons quarterback Michael Penix Jr. #9 and the Atlanta Falcons offense take the victory formation during the Week 16 game against the New York Giants at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Ga. on Sunday, December 22, 2024. (Photo by Jay Bendlin/Atlanta Falcons)
