DÜSSELDORF – Dunkles Gefieder, blaue Augen ein ikonischer Haarkamm in den Farben der deutschen Flagge und eine Vorliebe für Maultaschen und deutschen Hip-Hop – das ist "Fritz Falcon". "Fritz Falcon?" Ganz richtig. "Fritz" ist das erste deutsche Maskottchen der NFL, das die Atlanta Falcons, die erst 2023 dem Global Markets Program der NFL beigetreten sind, ab dieser Saison als Botschafter in Deutschland vertreten wird. Zwar haben bereits andere NFL-Teams ihre offiziellen Maskottchen nach Deutschland entsendet, allerdings ist "Fritz" als eigenes deutsches Maskottchen nunmehr der erste seiner Art.

Sein Debüt feiert der Familienzuwachs am heutigen Freitag, den 30. August, im Büro der NFL Deutschland im Drehscheibenhaus in Düsseldorf. Extra zu diesem Anlass hat auch "Freddie" seine Flügel ausgebreitet und ist aus Atlanta eingeflogen, um "Fritz" das Trikot mit der Nummer #00 zu überreichen und ihn damit offiziell als "Dirty Bird" in der Familie willkommen zu heißen. "Fritz" reiht sich damit in die "Falcon"-Maskottchen-Familie ein, die in der Saison 1966 mit dem lebensechten Falken "Thor" startete. In den 80er-Jahren wurde "Freddie Falcon", die Plüsch-Alternative zu dem echten Vogel, eingeführt, zu dessen Familie sich später auch "Lil Fred" ¬– der kleine Bruder von "Freddie" – hinzugesellte. "Fritz" wird die Atlanta Falcons nun mit dem Verwandtschaftsgrad eines Cousins in Deutschland vertreten.

Und der Plüsch-Falke hat bereits einen wahrlich vollen Terminkalender, um NFL- und insbesondere Falcons-Fans in ganz Deutschland zu begeistern. Bevor er bei dem Season-Kickoff der NFL in Oberhausen sein offizielles Debüt feiert, wird er gemeinsam mit seinem US-Kollegen zu seinem Namensvetter "Fritzle" vom VfB Stuttgart reisen und das Bundesliga-Maskottchen beim Spieltag gegen Mainz 05 treffen. Weiter geht seine Reise zur Redaktion von TOGGO Touchdown in Köln, zum Münchener Oktoberfest und selbstverständlich zu dem deutschen Football-Highlight des Jahres: Dem NFL Munich Game 2024.

Fans können sich also auch in Zukunft nicht nur über die deutsche Präsenz der Falcons auf Instagram und TikTok oder auf Events freuen, sondern haben daneben mit "Fritz" nunmehr auch ihr ganz eigenes Maskottchen, mit dem sie Fotos machen und eine schöne Zeit haben können.