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Kicker Younghoe Koo schießt Falcons ins Glück

ATLANTA, GA - Spannung bis zur letzten Sekunde, das beschreibt das Divisionsduell zwischen den Atlanta Falcons und den New Orleans Saints wohl am besten. Am Ende ist es Kicker Younghoe Koo, der die Falcons mit einem Field Goal über 58 Yards zum 26:24-Sieg schießt.

  1. Viertel

Als Bradly Pinion, der Punter der Falcons, nach dem ersten Drive auf das Spielfeld kam, sah es so aus, als würde der acht Spielzüge und 24 Yards lange Drive am Ende nicht zu Punkten führen. Doch schon früh im Spiel breitete Atlantas Special Team seine Flügel aus, um den wichtigen Sieg gegen New Orleans zu ergattern. Denn kaum hatte Rashid Shaheed einen Fair Catch für die Saints angezeigt, ließ er den Ball fallen, der sodann in die Endzone rollte. Dieses Angebot ließ Atlanta sich nicht entgehen. Wide Receiver KhaDarel Hodge sprang auf den Ball und sicherte den Falcons mit einem Special-Teams-Touchdown die ersten Punkte.

Die Offense der Saints antwortete mit einem eigenen Touchdown durch Tight End Taysom Hill, der mit einem 2-Yard-Lauf in die Endzone gelang. Dies war der Abschluss eines neun Spielzüge andauernden und 70 Yards langen Drives, bei dem die Saints den Ball effektiv gegen die Falcons laufen ließen. Das zeigte sich in gleich zwei 13-Yard-Runs, wovon einer von Shaheed und einer von Running Back Alvin Kamara zum entsprechenden Raumgewinn führte. Die Falcons hatten dagegen schon früh Mühe, ihr eigenes Laufspiel in Gang zu bringen. Nach je einem Offensiv-Drive war der Unterschied zwischen den Erfolgsquoten der beiden Teams offensichtlich. Nur Running Back Bijan Robinson hatte den Ball mit zwei Carries für zwei Yards erlaufen, während bei den Saints drei Spieler zusammen sechs Carries für 41 Yards erzielten. Das war für Atlantas Offensive keine tragfähige Methode, um zu funktionieren. Genauso wenig wie der Turnover, der im nächsten Drive erfolgte. Quarterback Kirk Cousins versuchte einen Second-and-3-Pass auf Wide Receiver Ray-Ray McCloud III. Dieser fiel auf seiner Route und Saints Cornerback Paulson Adebo war zur Stelle, um den Pass abzufangen und New Orleans zurück an der eigenen 47-Yard-Linie in Ballbesitz zu bringen, von wo die Saints bis zum Ende des Viertels bis an Atlantas 15-Yard-Linie über das Feld marschierten.

ENDE 1. VIERTEL: Falcons 7, Saints 7

  1. Viertel

Zunächst blieb die Ausgeglichenheit des Spielstands zwischen den Falcons und den Saints bestehen. Doch dann warf Cousins eine Interception, die als Einfallstor für einen weiteren Touchdown von New Orleans diente. Diesmal lief Hill für 7 Yards in die Endzone und brachte die Saints so zum ersten Mal in diesem Spiel in Führung (7:14). Die Falcons konnten das Spiel bei ihrem nächsten Drive nicht ausgleichen, aber sie verkürzten die Führung der Saints von sieben auf vier Punkte dank eines Field Goals über 53 Yards von Koo. Atlantas Defense holte sich die Führung zudem kurz darauf zurück. Inside Linebacker Troy Andersen fing einen Pass von Quarterback Derek Carr ab, der für Tight End Juwan Johnson bestimmt war. Falcons-Outside-Linebacker Matthew Judon setzte Carr unter Druck, bevor er den Ball berührte, der sodann von Andersen abgefangen und 47 Yards weit in die Endzone getragen wurde.

In den folgenden Drives gelang es keinem der beiden Teams, Punkte zu erzielen, sodass der Spielstand am Ende der ersten Halbzeit zu Gunsten der Falcons ausfiel.

Get an inside look at the matchup between the Atlanta Falcons and the New Orleans Saints at Mercedes-Benz Stadium during Week 4, presented by Grady.

HALBZEIT: Falcons 17, Saints 14

  1. Viertel

Die ersten beiden Spielzüge nach der Halbzeit waren von Strafen durch die Saints geprägt, die die Offense vor einen ersten Versuch für 25 Yards an der eigenen 26-Yard-Linie stellten. Dieser Abstand war für New Orleans zu groß und sie mussten schließlich punten, nachdem sie einen dritten Versuch nicht verwandeln konnten. Die Falcons legten dann einen zehn Spielzüge langen Drive über 64 Yards hin, der erneut mit einem Field Goal über 44 Yards von Koo endete und Atlantas Führung weiter ausbaute. Wide Receiver Darnell Mooney gelang in diesem Drive ein gewaltiger 36-Yard-Catch. Running Back Tyler Allgeier weigerte sich ebenfalls, bei einem Lauf über zwölf Yards zu Boden zu gehen und rollte durch die Verteidiger wie eine Bowlingkugel. Das Problem waren die letzten beiden Spielzüge, bei denen Cousins einen unvollständigen Pass und einen Pass für einen Verlust von vier Yards auf Mooney warf. Wieder war es also Koo, der mit seiner Treffsicherheit in diesem Spiel den Spielstand wenigstens für kurze Zeit auf einen Vorsprung von sechs Punkten ausbaute (20:14). Denn die Saints antworteten sodann mit einem eigenen Field Goal über 32 Yards durch Kicker Blake Grupe (20:17).

ENDE 3. VIERTEL: Falcons 20, Saints 17

  1. Viertel

Zu Beginn der letzten 15 Minuten war es wieder Allgeier, auf den die Falcons setzten. Er lief den Ball dreimal nacheinander, bevor Cousins zum Passspiel wechselte. Dort fand er Wide Receiver Drake London mit einem Pass über 12 Yards. Anschließend gelang dem Signal Caller ein 19-Yard-Touchdown-Pass auf Robinson, der jedoch wegen einer Offensive-Holding-Strafe gegen Left Tackle Jake Matthews annulliert wurde. Es war die fünfte Offensiv-Strafe bis zu diesem Zeitpunkt für Atlanta und dieses Mal eine wirklich teure. Denn so wurde am Ende aus einem eigentlichen Touchdown nur ein weiteres Field Goal durch Koo (23:17). New Orleans fand hierauf keine passende Antwort, sodass Atlanta bei noch 3:57 min. auf der Spieluhr eine Führung von sechs Punkten innehatte. Der Sieg fühlte sich bereits zum Greifen nah an. Doch dann mussten die Falcons den Ball nach einem Three-and-Out zurück an die Saints übergeben und das bedeutete, diese nunmehr bei 3:37 min. vor Schluss den Ball und die Option auf einen Sieg zurückerhielten. In diesem Drive schafften sie es nach Shaheeds 17-Yard-Punt-Return bis zur 42-Yard-Linie der Falcons. New Orleans ließ diese Chance, eine späte Führung zu erzielen, nicht ungenutzt und brachte das Heimpublikum so kurz zum Schweigen. Die Saints bewegten sich schnell durch die Luft, kamen bis zur Goal Line zurück und ihnen gelang ein 1-Yard-Touchdown-Lauf von Kamara (23:24). Bei einem Rückstand von einem Punkt, nur noch einer Minute verbleibender Spielzeit und ohne Timeouts konnte die Offense der Falcons dank einer Pass-Interference-Strafe der Saints das Spiel doch noch umdrehen. Denn das reichte aus, um Koo die Chance zu geben, das Spiel zu gewinnen. Der Kicker erzielte ein Field Goal über 58 Yards, um genau das zu erreichen und damit nicht nur den Sieg, sondern auch das längste Field Goal seiner bisherigen Karriere zu ergattern.

ENDE DES SPIELS: Falcons 26, Saints 24

Mit ihrem Sieg gegen die Saints haben die Falcons den All-Time-Record jedenfalls kurzfristig mit 56-55 an sich gezogen. Nach einer nur sehr kurzen Verschnaufpause muss das Team sich nunmehr in der Nacht von Donnerstag auf Freitag um 2:15 Uhr den Tampa Bay Buccaneers stellen und wird hier versuchen, an die Spitze der NFC South zu klettern.

Take a look at some of the best film photography from Week 4, when the Falcons donned their throwback red helmets against the Saints in Mercedes-Benz Stadium.

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