TAMPA, FL – Noch 1:01 Minuten auf der Uhr. Falcons-Kicker Younghoe Koo verschießt das möglicherweise spielentscheidende Field Goal aus 46 Yards. Spielstand: Weiterhin 31:26 für die Atlanta Falcons. Die Tampa Bay Buccaneers haben nur noch diesen einen Drive, um den Rückstand von fünf Punkten in einen Vorsprung und damit einen Sieg zu verwandeln. 65 Yards liegen somit zwischen Sieg und Niederlage für Atlanta. Und fast sieht es so aus, als könnte Tampa Bay das kleine Wunder in letzter Sekunde tatsächlich gelingen. 3rd an 15 bei auslaufender Uhr. Es ist an Quarterback Baker Mayfield, den Ball mittels Hail Mary über das Feld in der Endzone zu platzieren. Atlantas Defensive verteilt sich im Backfield, allein sechs Spieler reihen sich um Buccaneers-Ballempfänger Scotty Miller. Und der fängt den Ball, während die Uhr 0:00 Minuten anzeigt, Out of Bounds. Ein Herzschlagfinale mit Happy End.
"Allein die Zeit in der Pocket zu haben, ist enorm", sagte Quarterback Kirk Cousins nach dem Spiel. 276 Yards und vier Touchdowns. Das ist das Ergebnis dieser ihm verschafften Zeit. Und Cousins ist damit der erste Quarterback der Falcons mit acht Touchdown-Pässen gegen dasselbe Team in einem Jahr. "Wir wissen, wie wichtig es ist, die NFC South zu gewinnen und gegen einen Divisionsgegner anzutreten, aber wir haben nicht über Szenarien gesprochen. Im Moment versuchen wir einfach, uns darauf zu konzentrieren, unseren besten Football zu spielen und zu sehen, wohin das führt."
Get an inside look at the matchup between the Atlanta Falcons and the Tampa Bay Buccaneers at Raymond James Stadium during Week 8, presented by Grady.
Dass die Falcons als gesamtes Team tatsächlich den besten Football spielen wollen, das haben sie gegen die Bucs wiederholt unter Beweis gestellt. Zwei Touchdowns durch Tight End Kyle Pitts nach Receptions über 36 und 49 Yards – und das am National Tight Ends Day. Daneben ein Touchdown durch Wide Receiver Darnell Mooney und auch Running Back Bijan Robinson fand sich erfolgreich in der Endzone wieder. Doch nicht nur die Offensive stach in diesem Spiel heraus. Es war insbesondere die Defensive, die den Buccaneers mittels Turnovern den Ball wegnahm und Signal Caller Cousins und seinen Playmakern Zeit auf dem Feld verschaffte. Safety Jessie Bates III konnte nicht nur mit einem Forced Fumble im ersten Drive der Bucs auftrumpfen, sondern fing zudem im dritten Viertel einen Ball von Quarterback Baker Mayfield ab. Und auch Cornerback A.J. Terrell, der im Spiel gegen die Seattle Seahawks gegen Wide Receiver DK Metcalf nicht mit vielen positive Momenten aufwarten konnte, fing eine Interception. Einziger Problempunkt: Die Falcons-Offensive konnte die Turnover nicht in Punkte verwandeln. Und so haben es die Falcons damit wieder einmal bis zur letzten Sekunde spannend gehalten.
Mit dem Sieg gegen die Buccaneers behalten sie nach Woche 8 die Tabellenführung, gehen sogar mit einer Bilanz von 5-3 um einen Sieg in Vorsprung. Und dieser Triumph war nicht nur ein wichtiger Schritt für das Team, das in der vergangenen Woche nur wenig wie eine Einheit gewirkt hat, sondern verschafft Atlanta zudem durch den Doppelsieg einen Tiebreak-Vorteil gegen die Buccaneers.
"Es ist ziemlich cool für uns, ein neues Team mit einer neuen Vision zu sein", sagte Kyle Pitts nach dem Spiel.
Mit einer neuen Vision geht es nun aus der Sonne Floridas zurück in heimische Gefilde. Am kommenden Sonntag (3. November 2024) treffen die Falcons um 19:00 Uhr deutscher Zeit zu Hause im Mercedes-Benz-Stadium auf die Dallas Cowboys, die aktuell mit einer 3-4-Bilanz an Platz drei in der NFC East verweilen.
Take a look inside the Atlanta Falcons' locker room during Week 8 against the Tampa Bay Buccaneers at Raymond James Stadium.